产业集群是指从事同一产业的三个以上或数十、数百乃至上千家企业及为其服务的相关企业和机构，在同一地区集中投资所形成的企业集群，是提升区域经济特别是中小企业竞争力的重要产业组织形式。
产业集群也有人称它为“经济群落”，指的是某一产业领域中相互关联的企业聚集在同一地域发展，具有联合行动、目标一致、制度一体化等特点，能够产生很强的竞争优势。
近几年来，佛冈在“围绕一年打基础，三年工农业总产值翻一番，五年上台阶”的总目标指导下，佛冈以八大行业产品生产主要内容的工业产业集群建设，取得了令人瞩目的成绩，产业集群效益凸现，推动了佛冈经济和社会的快速发展。2006年佛冈经济实现了创纪录的GDP年净增量、财政总收入、年度固定资产投资总额净增量。规模以上工业总产值、工业增加值翻一番。佛冈工业彰显了发展的崛起之势，已成为佛冈经济隆起的脊梁。
为加快佛冈经济的发展，实现佛冈在清远市的位次前移，顺势出台了佛冈今后五年的发展规划。到2011年，全县GDP比2006年翻一番，超出全国平均水平，接近全省平均水平。工农业总产值年均增长30%，财政收入年均增长20%，固定资产投资年均增长率长30%。一句话，即三年要再造一个佛冈（规模以上）工业。
纵观佛冈工业近几年之发展，我们可以明显的感觉到，佛冈工业展现的发展蓬勃之势及上一个工业“五年规划”目标的实现，都是近年佛冈八大行业产品制造业建设规模效应及其相关产业集群聚变效用推动的结果。据统计，2006年全县八大产品制造业总产值占全县规模以上工业总产值的88%。以约克、建滔等为龙头企业的一大批产业集群已不同程度地凸现出了产业集群的效应，而且还正在彰显其引资磁场、效益膨胀、规模扩张、核心竞争力增强的集群效用。建滔和科惠联手做大做强；约克与配套厂的合作相继来佛冈聚首发展。可以说集群式发展已开始成为佛冈工业发展的崭新模式。产业集群将是佛冈工业今后发展的主要形态，也将成为今后工业年均增长30%的桥梁。
佛冈工业上一个“五年规划”在工业集群建设过程中实现了，今后的“五年规划”也必将依靠产业集群的充分发展来完成。由于佛冈县工业产业集群的引资磁场效用的不断增强，以及区域和交通的便利，工业项目投资逐年大幅增加。根据笔者测算：佛冈工业下一次“五年规划”会依时完成。因为按照2006年的统计资料，佛冈工业项目投资建设周期（即从投入到产出所需的时间）为2年左右。反溯我县2003-2006年四年的投资总额累计为90多亿元。按理论的投入产出比（1：4）和一般工业增加值率25%以上（2006年我县规模以上工业增加值率为22%）来计算，我县2007年由近四年投资的项目建成投产后新增加的产值将达到170亿元以上，工业增加值将净增近43亿元左右。加上现有规模以上工业存量。应该说，佛冈工业下一次“五年规划”的实现是有相当的可能。
然而，五年规划虽然有基本可能，但亦有变数和众多不确定的因素。首先，国家宏观调控政策持续稳定，从紧政策效用仍然作用力很强，银根、地根从紧如初，煤、电、油瓶颈制约未见根本改善，主要工业品在全国范围的供大于求的局面尚未改观，工业原材料价格上涨过快，企业动力原材料购进价与产品出厂价高低倒置，企业流动资金困难，应收账款大幅增加，企业效益下滑趋势明显，市场竞争日益加剧。据有关资料显示我国制造业采购指数连续三个月下滑，2006年六月份仅为51.7%。濒临50%的临界。这些都将影响工业的发展预期。应该说，去年佛冈县工业取得的优异成绩是在从紧大环境下艰苦努力的结果，也含有一定的工业发展惯性作用。要继续在从紧环境下取得工业发展“翻一番”的成绩，难度将会加大。因为今后五年正是从紧政策传导滞后的作用期。
经验证明，要保持地区工业经济持续的高速、高效发展，必须加强以优势产业为基础的产业集群建设。因为产业集群作为现代产业发展的一种有效形态，它有利于制造业生产要素的优化配置，便于按照价值链形成专业化的分工来协作，延伸产业链，依靠产业发展的内在机制做大做强产业规模，提高产业的市场竞争力，具有较强的抗干扰和规避风险的能力，是一种较为稳定的发展形态。实践证明，产业集聚，这一按照产业发展价值链，产业链内在机制形成的资源组合新方式，已经成为许多地方经济增长最主要、最具活力的推动力量。
加强产业集群建设，首先要规划先行。特别是在产业集群初见规模时，规划建设尤为重要。因为单纯依靠企业自发的市场行为，很难在较短的时间内形成高水平、高品质、高效用、高竞争力的产业集群。我国市场经济以来，一些地方以中小企业为主体的，通过企业自身发展，相互模仿形成的“蜂群”“蚁群”式产业集群。尽管在短缺经济条件下，起步快，成本低，并能形成一定规模和产业的优势。但时至今日，由于市场和供求关系的变化，已有不少低、小、散的产业集群呈现出发展的滞胀态势。这些“蜂群”“蚁群”产业由于缺乏产业结构演进的重工业化，高加工度化和技术密集化的内核，自主创新的核心竞争力差，难以向高层次、高品质的优势集群发展。有些地区以招商引资方式，提高集群产业的发展档次和质量，应该是对以“低、小、散”为特征的自发式产业集群建设的一次扬弃。因为产业集群既是众多同一产业的企业在一定地理半径范围内的集群，但又不是简单的企业迭加，而是企业按照产业价值链，产业链纵向分工、协作的专业化的有机集合。在当今形势下，一个地区的产业集群建设，要追求集群效益的最大化和可持续发展，增强产业的根基。集群产业的选择，要根据产业发展的前景和有量空间来决定，要依据当地的资源优势、要素配置、基础条件和区域的比较情况来定位，以增强集群产业的发展。
今后趋势产业集群发展应遵循的基本原则，是以电子信息和机械装备两大先进制造业为重点，突出发展市场潜力大、科技含量高、对全县经济具有较强关联度和带动作用的重点产业集群。同时，以传统优势产业为依托，积极发展在全县工业经济总量中占有较大比重、劳动密集型、资源深加工型的优势特色产业集群。
今后要培育的新产业集群应包括：食品产业集群、医药化工产业集群、电气机械制造产业集群、工艺美术品产业集群、电子信息产业集群、汽车及配件制造产业集群、纺织产业集群、冶金产业集群和塑胶制品产业集群。
从佛冈目前的产业规模看，经过近几年的发展，截至2006年底，以建滔集团为龙头的电子化工工业，约克空调制冷及配套企业，金属制品冶炼业为我县工业产业规模的前三甲。其规模分别达到37亿元，22亿元和20亿元。产业规模1至8位的依次是：1、通信设备计算机及其他电子设备制造业, 2、电气机械及器材制造业,3、有色金属冶炼及压延加工业,4、黑色金属冶炼及压延加工业,5、文教体育用品制造业, 6、 通用设备制造业, 7、家具制造业,8、塑料制品业。
从2004至2006年全县项目投资完成额看，各年累计完成投资额分别为18.0亿元，27.8亿元，43.2亿元。呈翻番之势，表明了我县工业发展的强劲态势。
从投资完成主要增长趋势看，通信设备计算机及其他电子设备制造业增长最为强劲。几年项目投资完成额分别是2.49亿元、4.49亿元和8.49亿元，项目投资额直线上升，表明了投资者十分看好佛冈的电子信息产业的发展前景。空调制冷及配套企业投资也依次提高。
投资是行为人对产业发展信心的表示，投资发展趋势表明人们对该产业发展前景的判断，佛冈县工业项目投资逐年强劲增长，是业界看好佛冈工业发展的最好例证。同时，投资者又是产业发展的最直接动力，全县工业投资的强劲增长，也预示着佛冈县工业将出现蓬勃发展的态势。
从佛冈目前形成的工业八大产业看，电子、制冷是我县特色产业的优势。铸造和玩具已成为我县的支柱产业之一。电子信息作为新兴产业发展空间最大，发展迅猛。家电空调、铸造和玩具等产业呈增长之势。这些产业对佛冈经济的发展产生了巨大的推动作用。
从目前产业现有规模及投资动向看，五年内， 医药和医疗器械制造，拓展为十亿元产业规模。机电、纺织服装成为十亿元产业规模亦有较大可能。电子信息、家电空调发展空间大、后劲足、变数大，在10亿元规模基础上，上升张力强劲。
佛冈工业近年来表现出了强劲的发展态势和勃勃生机。集群发展的特征明显，效用突出，但由于种种原因佛冈工业总体上仍处在发展的过程之中。
从佛冈工业现有产业规模和产业结构看，产业集群发展存在的问世题:一是规模总体偏小。佛冈工业八大行业，或称佛冈八大工业总规模2006年为111.5亿元，占全县规模以上工业总产值的88%，平均行业规模不到14亿元。其中，单个产业10亿元以上的只有2个。这说明我县工业发展的空间和作为空间还比较大，但目前的集群规模有限。这会在一定的程度上影响其竞争力的提高。二是缺乏地区特色和比较优势.佛冈的工业除电子和空调制造业具有不可替代的相对比较优势外，其他产业都属于竞争性产业，缺乏地区特色和比较优势。这些都与开放性经济要求产业国际化，现代制造业基地要面向世界等要求还有较大差距。工业产业国际、国内两个市场配置资源的能力有限，横向竞争力不强。三是工业核心竞争力不强.佛冈现有工业的重工业化、高加工度化和技术密集化程度不高，与产业发展基础和后劲以及更大半径的核心竞争力不强有关。
佛冈工业产业集群尽管凸现了较大的聚变效用，呈现出较快的上升发展态势，但仍需进一步地加快发展。产业集群的核心竞争力，首先是建立在规模竞争力的基础之上，没有规模就无所谓竞争力。佛冈工业产业集群规模不大，单个产业规模上十亿元的也只有两个。因此，做大做强是佛冈工业集群建设的第一要务。然而，佛冈作为山区县，依靠存量经济积累，难以满足工业经济做大的需要。引进外来资本，是一条便捷高效之路。佛冈近年来招商引资工作取得了突破性进展，是佛冈工业做大作强，集群效益凸现的主要源动力。但必须指出，佛冈近年引进资本的跨越式进展，又是与产业集群建设的发展步伐相一致的。因此在某种意义上讲，这又是产业集群引资磁场的效用成果。因为大量的资料研究表明：“外来资本不再是靠低成本的劳动力和土地来吸引的，而是根据产业联系和产业集群的程度来选择落户的”。佛冈这几年电子产业呈现出高速度的集群态势就是明显一例。如果没有建滔等4家企业集聚形成的电子产业的存量。何以引得科惠电子和盈展等金凤凰的到来。招商引资的实践也雄辩地证明了这点。外来资本的近80%都投向了我县南部比较发达的乡镇。 我们要坚持产业集群招商的方向。根据我县工业经济发展和产业集群建设的需要，按照“大项目——产业链——产业集群——制造业基地”的发展路径，全力推行“产业链”招商，增强招商引资工作的针对性和实效性。为我县的产业集群建设服务。进而促进佛冈工业的高速、高效发展。要通过产业招商、扩大工业经济和产业集群的规模，并进一步改善产业结构；要通过引进外来资本这一载体，引进新的管理理念，新的技术和新的品牌。引进高层次的技术人才和企业家人才,在扩大增量的同时，改善我县工业的结构和质量。逐步提高全县工业在国际、国内科技链、产业链技术层次上的位置，提高佛冈县工业产业集群的核心竞争力。(卢建荣)